制造業(yè)轉(zhuǎn)移的趨勢走向與國家前途命運關(guān)系甚大。全球范圍內(nèi)出現(xiàn)過四次大規(guī)模的制造業(yè)遷移，而創(chuàng)新因素是推動制造業(yè)大遷移的重要動力。當(dāng)前，制造業(yè)升級和遷移面臨的最大現(xiàn)實是全要素生產(chǎn)率的下降。
普遍認為，全球范圍內(nèi)出現(xiàn)過四次大規(guī)模的制造業(yè)遷移：
第一次在20世紀初，英國將部分“過剩產(chǎn)能”向美國轉(zhuǎn)移；
第二次在20世紀50年代年代，美國將鋼鐵、紡織等傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)向日本、德國這些戰(zhàn)敗國轉(zhuǎn)移；
第三次在20世紀60至70年代，日本、德國向亞洲“四小龍”和部分拉美國家轉(zhuǎn)移輕工、紡織等勞動密集型加工產(chǎn)業(yè)；
第四次在20世紀80年代年代初，歐美日等發(fā)達國家和亞洲“四小龍”等新興工業(yè)化國家，把勞動密集型產(chǎn)業(yè)和低技術(shù)高消耗產(chǎn)業(yè)向發(fā)展中國家轉(zhuǎn)移，于是，30多年來中國逐漸成為第三次世界產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)移的最大承接地和受益者。
麥肯錫、波士頓咨詢集團等專業(yè)機構(gòu)以及各路經(jīng)濟學(xué)家和媒體，更多是從“成本結(jié)構(gòu)”(包括人力、土地、能源、制度性交易成本等綜合成本)的角度分析全球制造業(yè)轉(zhuǎn)移，進而研判未來制造業(yè)是否會流向印度、越南等低成本國家，或是由中國回流歐美。創(chuàng)新因素在全球制造業(yè)遷移過程中的重要推動作用，則并未獲得足夠關(guān)注。
美國：以制造流程創(chuàng)新承接全球，制造業(yè)轉(zhuǎn)移
美國承接全球產(chǎn)能轉(zhuǎn)移、實現(xiàn)制造業(yè)崛起的過程十分漫長，即使在1850年前后，美國已經(jīng)擁有世界上規(guī)模最大10家工業(yè)企業(yè)中的7家，也不表示美國真正成為制造業(yè)強國。在產(chǎn)業(yè)和技術(shù)競爭中，直到1920年前后，美國制造業(yè)才完全站上毫無爭議的世界之巔，這主要得益于美國在制造端、產(chǎn)品端上的全面創(chuàng)新。
20世紀初期的美國，四處閃動著偉大發(fā)明與偉大企業(yè)，福特的T型車和凱迪拉克的電子啟動裝置開啟了人類的汽車時代，華納兄弟的《爵士樂歌手》帶動了有聲電影的繁榮，不銹鋼和人造樹膠重塑了美國制造業(yè)，電話和電氣化使美國的工業(yè)基礎(chǔ)設(shè)施全面升級。
尤其是流水線生產(chǎn)方式的大范圍推廣，大規(guī)模批量生產(chǎn)，除了能攤薄固定成本，也使大量工程師聚集在一起搞技術(shù)研發(fā)，極大推動了科技創(chuàng)新。而當(dāng)時英國工廠的組織形態(tài)相對傳統(tǒng)，中小作坊是英國社會的最愛，但這類企業(yè)無法實現(xiàn)規(guī)模經(jīng)濟和成體系的研發(fā)創(chuàng)新。
到20世紀20年代年代，英國與美國在制造業(yè)領(lǐng)域的差距已十分巨大。當(dāng)時有官方數(shù)據(jù)顯示，美國的研發(fā)支出在國民產(chǎn)值中所占比例高達2.5%，而同期的英國只有2%；美國土木工程師在總就業(yè)人口中所占比例已高達13%，大幅領(lǐng)先英國的5%。1929年，英國經(jīng)濟的三大支柱產(chǎn)業(yè)是鐵路船運、煙酒、紡織，而美國排名前三的優(yōu)勢產(chǎn)業(yè)是農(nóng)業(yè)設(shè)備與工程機械、車輛與航空器、鋼鐵和有色金屬。英國這樣一個志在全球角逐的工業(yè)大國，竟然沉淪到依靠煙酒生存。
日本、德國：以協(xié)作體系創(chuàng)新承接全球制造業(yè)轉(zhuǎn)移
二戰(zhàn)結(jié)束以后，美國在執(zhí)行復(fù)興歐洲、日本的產(chǎn)業(yè)規(guī)劃中，讓德國和日本優(yōu)先發(fā)展鋼鐵、紡織輕工等傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)。但是，德日兩國不愿接受這個產(chǎn)業(yè)安排，如果被動接受低端制造業(yè)的轉(zhuǎn)移，在未來工業(yè)競爭中將永遠跑輸美國。此后，德國和日本不僅重點發(fā)展了汽車、機械、電子等高價值出口產(chǎn)業(yè)，更重要的是，以高效完備的國家工業(yè)協(xié)作體系承接全球制造業(yè)轉(zhuǎn)移。
為什么德國和日本能夠擁有世界上最強大的中小企業(yè)群？德國將此稱為“隱形冠軍企業(yè)”，日本將此稱為“微小的世界頂尖企業(yè)”。德國和日本的產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)越來越精細化，很多公司幾十年只研究一種零件，只做一個產(chǎn)品，做到世界聞名，效益非常好。他們制造的產(chǎn)品，是基于自己看準(zhǔn)的市場而磨煉出的獨有技術(shù)，這些“隱形冠軍企業(yè)”不追求做大，而是力求成為具有某種世界第一的“唯一企業(yè)”。至今，中國很多高端制造業(yè)若不采用德國、日本的關(guān)鍵材料和核心零部件，比如航空玻璃、芯片、軸承、光電產(chǎn)品等，競爭力會大大下降。
德國、日本的基礎(chǔ)工業(yè)技術(shù)世界領(lǐng)先，這是兩國在全球制造業(yè)大遷移中始終保持贏家地位的一大根基。舉兩個例子，中國稀土儲量是世界第一，但缺少技術(shù)把它變成材料。這些材料技術(shù)都是用幾十年的積累研究出來的，這些材料能做到納米級，擱在手機芯片里面。這些都需要專門的機床設(shè)備，這些東西美國也沒有，但德國和日本有。
半導(dǎo)體被稱為“信息化的糧食”，制造半導(dǎo)體芯片要使用高級光刻機，而全球70%的半導(dǎo)體光刻機由日本制造，德國供應(yīng)了其中最核心的光學(xué)元器件。光刻機是人類迄今所能制造的一切機械中最精密、最關(guān)鍵、最昂貴的設(shè)備，對晶片進行光刻操作時，定位精度達到0.01微米，相當(dāng)于頭發(fā)絲的十萬分之一。
